Le mode d'installation est
le plus souvent aigu ou subaigu. Ailleurs, il est insidieux.
C'est une douleur de type
pleural, avec une augmentation lors de la toux et de l'inspiration,
qui constitue le point d'appel. Elle irradie classiquement vers l'épaule.
Une toux sèche et
quinteuse
et une dyspnée
à type de polypnée,
initialement liée à la douleur puis fonction de l'abondance,
l'accompagnent.
b) Signes généraux
De signes généraux
peuvent être présents et varient en fonction de l'étiologie.
c) Signes physiques
La distension thoracique et
la diminution de l'ampliation thoracique unilatérale
sont difficiles à mettre en évidence si l'épanchement
est de faible abondance. Les VV sont abolies. Le signe caractéristique
de l'épanchement pleural est la matité à la
percussion, variant selon la position du malade.
S'y ajoute un silence auscultatoire
avec rarement perception d'un souffle
pleurétique. Au stade initial de l'épanchement, il est possible
de mettre en évidence un frottement pleuralfugace.
+ L'examen général rassemble les éléments
pouvant orienter vers une étiologie.
2) Atypiques
Une installation insidieuse
peut faire découvrir un épanchement pleural parfois abondant
mais asymptomatique.
Au contraire, un minime épanchement peut n'être découvert
qu'à la radiographie pulmonaire.
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