Le diagnostic de méningite
purulente est pressenti par les seules données cliniques devant
un tableau franc d'apparition rapide en moins de 24h. La clinique
peut même orienter vers un germe précis:
a) En faveur du Méningocoque
ou méningite cérébro-spinale
Une semaine avant la méningite
existent fréquemment de signes d'angine ou d'atteinte pulmonaire
discrets. Le signe caractéristique est l'existence d'un purpurapétéchial
parfois diffus à rechercher attentivement au niveau des membres,
du tronc et des muqueuses.
Le purpura extensif et nécrotique
de la septicémie
à méningocoque ou purpura fulminans est la forme
extrême de la maladie avec état de choc et Coagulation Intra-Vasculaire
Disséminée (CIVD)
dont le pronostic est sombre." la tableau, la présence d'un
purpura lors d'une méningite est pathognomonique d'une méningococcie.
Le liquide cephalo-rachidien y est clair au début, mais fourmille
de méningocoques à l'examen direct: - Le traitement n'appelle aucun délai et le sujet est évacué
avec présence d'un médecin après avoir effectué
la ponction lombaire et injecté:
- 25mg/kg d'ampicilline
- 50mg/kg de thiamphénicol en cas d'allergie
- L'hôpital doit être prévenu par un tiers
NB: En France, le méningocoque est la cause la
plus fréquente de méningite purulente et le sérotype
B prédomine.
b) En faveur du Pneumocoque
Ce sont surtout des facteurs
favorisants:
- brèche ostéo-méningéesecondaire à un traumatisme cranien ou une intervention
chirurgicale, rarement congénitale. La rhinorrhée de
liquide cephalo-rachidien, volontiers positionnelle, est un signe d'appel.
- foyer infectieux de voisinage
comme une sinusite frontale ou surtout, une otite suppurée
ou une mastoïdite.
- déficit de l'immunité
humorale dont il faut rapprocher la splénectomie ou l'asplénie
fonctionnelle des drépanocytoses où l'affection prend
un aspect septicémique.
- La méningite à pneumocoque est brutale, souvent associée
à d'autres signes neurologiques et évolue vers le cloisonnement
en cas de retard diagnostic ou thérapeutique. La mortalité
est de 30% et les séquelles nombreuses.
c) En faveur de la méningite
à haemophilus influenzae
80% des cas sont rencontrés
chez l'enfant âgé de 2 mois à 2 ans (les 2 autres
germes sont aussi fréquents à tout âge): il s'agit
d'une méningite secondaire à une septicémie.
Au-delà, les mêmes
facteurs favorisants que ceux énumérés ci-dessus
sont retrouvés.
