- classification fondée
sur un antigène de structure pariétale, le polysaccharide
C dont il existe 18 sérogroupes désignés
par les lettres de l'alphabet. Les staphylocoques ne possédant
pas cet antigène sont dits non-groupables.
- Les staphylocoques du
groupe A sont les plus virulents car ils possèdent un antigène
superficiel, la protéine M, qui confère une spécificité
detype expliquant la possibilité de nombreuses infections
à staphylocoque A chez un même individu. Certaines protéines
M sont à l'origine de réactions d'hypersensibilité
retardée possibles après une réinfection.
- Certains streptocoques,
en particulier du groupe A, élaborent des enzymes ou toxinesparfois directement pathogènes (ex: toxine érythrogène
de la scarlatine). D'autres substances (streptolysines O et S, hyaluronidase,
streptokinase...) ont un rôle moins bien défini mais
sont très antigéniques, et les anticorps produits sont à
la base du sérodiagnostic.